'Cruzando la brecha'

La celebración del 16 de junio une a la comunidad

La cuarta celebración anual de Juneteenth de Moorestown se llevará a cabo en el Perkins Center for the Arts el sábado 17 de junio.

"La intención es brindar una tarde de compañerismo, comunidad y celebración", dijo Kahra Buss, directora ejecutiva de Perkins, sobre el evento.

La celebración de las 2 pm incluirá camiones de comida, presentaciones históricas y una carpa StoryPad. Buss explicó que debido a que StoryPad es una extensión del Centro de vida popular de Perkins, las historias orales recopiladas durante el evento de Moorestown y otras conmemoraciones del 16 de junio que incluyen StoryPad se documentarán y archivarán para el estado.

"Estas son piezas educativas que vivirán en los archivos estatales, lo que creo que es realmente importante, especialmente en torno a un evento como este, donde las personas contribuyen a la historia local", señaló Buss.

Juneteenth marca el final no oficial de la esclavitud en los EE. UU. y es un día festivo que enfatiza la educación y el logro. La celebración de Moorestown fue iniciada por Jasmine Cartwright y Ashlynn Conley, a quienes se les ocurrió la idea después de reunirse en junio de 2020 para protestar por el asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis.

"Queríamos que la excelencia negra y la gente estuvieran conscientes de que no se detendría en una sola cosa", dijo Conley a The Sun. "No queríamos dejar de tener conciencia de la muerte de George Floyd, pero también queríamos una mayor participación de la comunidad en la protesta Black Lives Matter y... más conciencia y educación sobre (el movimiento) en sí mismo".

Si bien Cartwright y Conley ya no coorganizan el evento Juneteenth, el municipio lo mantiene en marcha cada año y honrará a las mujeres que lo trajeron a Moorestown con una maceta de cerámica y mosaicos que pronto se exhibirán en los terrenos de Perkins.

"Realmente representa poder tener eso aquí en un espacio sagrado y seguro para que las personas estén en compañerismo y se unan", dijo Allison Hunt, directora de educación de Perkins. "Es esa naturaleza colaborativa".

Jonathan Leath, co-pastor de la Iglesia Convergente de Moorestown, compartirá la historia de Juneteenth durante la celebración. Comparó la ocasión con la de una gran reunión familiar.

"Juneteenth es una fiesta estadounidense", señaló. "Creo que es algo que podemos decir, si bien las atrocidades que sucedieron en nuestra historia fueron reales... para que podamos sanar como nación, tenemos que reconocer el pasado. Pero tenemos que perdonar a quien necesita ser perdonado y nosotros hay que seguir adelante".

Nika Corbett, propietaria de Curate Noir en Moorestown Mall, es una colaboradora clave del evento, que permite a la comunidad descubrir negocios locales que satisfagan sus necesidades.

“Esto es algo que debería celebrarse con más frecuencia, pero queremos aprovechar este momento para unir definitivamente a las personas en la comunidad, para que todos se vayan no solo de manera celebratoria, sino también educados”, señaló.

MooreUnity, una organización local sin fines de lucro que fortalece las conexiones en la comunidad con su programación, también es colaboradora de la conmemoración del 16 de junio, donde ofrecerá su programa Our Stories – Brave Conversations on Race.

"Espero con ansias la oportunidad de que las personas se conecten con vecinos y amigos que no conocen, especialmente con vecinos y amigos que tienen antecedentes culturales diferentes a los de ellos", dijo Karen Reiner, presidenta de MooreUnity.

"Creo que esta es una gran oportunidad para que la gente conozca a alguien que tiene una experiencia de vida diferente".

O'Sheila Eural, directora de educación y campamento de Perkins, tiene la esperanza de que los asistentes encuentren el lado positivo del evento Juneteenth.

"En un mundo donde las cosas no parecen muy positivas", dijo, "creo que es una gran oportunidad para nosotros que la gente se reúna y diga: 'Oye, están pasando cosas malas, pero eso no significa que no podemos celebrar las cosas buenas".