Impulso del plan de la plaza de la ciudad de Kaitaia después de que el artista propone un cambio de la pared del mural de mosaico

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El paseo del mural de mosaicos ha tomado un ambiente de protesta. Foto / David Fisher

Existe un consenso emergente sobre los mosaicos en el centro de Kaitaia que se estaban convirtiendo en una barrera para el desarrollo de la nueva plaza del pueblo.

La artista Jen Gay, que dirigió el proyecto hace 27 años, le dijo a Age que podía ver un futuro para la obra de arte expansiva en un lugar diferente al que está ocupado actualmente.

Gay también ha recibido con placer y alivio la expresión del deseo de salvar el mural de mosaicos por parte de una figura clave en el proyecto de revitalización de Kaitaia.

"Simplemente hay que volver a convertirlo en algo que se parezca a lo que es ahora", dijo Gay, que había organizado una protesta el mes pasado para señalar su oposición a los planes de quitar el mural para dar paso a la plaza del pueblo.

Cuando le dijeron esto a la presidenta de la Asociación Empresarial de Kaitaia, Andrea Panther, dijo: "Eso es exactamente lo que queremos hacer: salvar los mosaicos. Entiendo totalmente que ella no quiere que desaparezcan los mosaicos".

Y Gay, al hablar del deseo de Panther de preservar los mosaicos, dijo: "Eso es increíble. Estoy muy contento de escuchar eso. Estoy feliz de que quieran salvarlo".

Gay organizó y dirigió el proyecto del mural en 1997, en el que participaron escuelas de la zona y cientos de lugareños que fabricaron los azulejos de cerámica a mano. Luego creó un respaldo de hormigón con refuerzo de acero que se fijó a una pared de bloques de hormigón.

Después de todos estos años, los mosaicos continúan brillando, pero la pared de bloques está desgastada y las plantas dentro de ella luchan por crecer.

De preocupación más directa, el muro largo y bajo se encuentra en un área destinada a ser una entrada abierta a una nueva plaza de la ciudad destinada a convertirse en un área de comedor al aire libre con estacionamiento de automóviles en la parte trasera del antiguo sitio de Pak'nSave.

El kaupapa que sustentaba el plan era uno de espacios abiertos de flujo libre con una enorme obra de arte waka elevada en el centro.

Cuando quienes estaban detrás del plan de revitalización de $7 millones de Kaitaia llevaron a cabo una consulta comunitaria, el muro de mosaicos no se planteó como un problema.

Sin embargo, se planteó rápidamente cuando Gay se dio cuenta del proyecto de la plaza del pueblo y rápidamente dio la voz de alarma con la esperanza de que otros lo escucharan.

Y lo hicieron, con 40 personas reunidas en abril en una nueva campaña Save the Mosaic Mural.

Desde entonces, ha parecido que las posiciones eran intratables; sin embargo, se identificó una gran voluntad en ambos lados si se puede lograr el desafío logístico de sacar las 500 baldosas de la pared.

The Age localizó a George Farrant, exasesor principal de patrimonio del Consejo de Auckland que se jubiló en 2019, tres años después de organizar una remoción de mosaicos mucho más complicada.

En ese caso, había alrededor de 47.000 mosaicos en un enorme mosaico que se rescataría del abandonado St James Theatre de Auckland. Varían en tamaño desde unos pocos centímetros de ancho hasta 20 cm y eran una colección de baldosas de vidrio, baldosas esmaltadas y baldosas de porcelana.

El mosaico fue producto del arquitecto Maurice Keith Smith en 1957 antes de mudarse a los Estados Unidos, donde pasó décadas mezclándose en círculos arquitectónicos líderes en el mundo.

Farrant dijo que la técnica utilizada era "bastante estándar" pero "complicada" pero completamente alcanzable.

En St James, se fijó una malla de fibra de vidrio en la parte delantera de las tejas como "una seguridad para mantenerlas en su lugar en caso de que se rompieran".

Luego, se usaron enormes "sierras húmedas" (grandes sierras que rociaban agua continuamente para permitir cortar ladrillos y concreto) para separar las baldosas de la pared en la que se asentaban con unos pocos centímetros de respaldo de concreto para mantener la obra de arte unida.

Farrant elogió a la empresa de demolición, generalmente encargada de destruir cosas, por el cuidado y la artesanía empleados para quitar las tejas. "Eran como cirujanos".

Farrant dijo que luego se bañaron las baldosas en una solución de ácido clorhídrico que disolvió el concreto pero no dañó las baldosas.

Si tal hazaña, en una escala mucho más pequeña, se replicara en Kaitaia, se discutió una variedad de posibilidades para el mosaico, desde el uso en un parque de la ciudad hasta la inclusión en otras instalaciones comunitarias.

En Kaitaia, Panther dijo que quedaban alrededor de $ 200,000 del dinero del Fondo de Crecimiento Provincial de $ 7 millones con la plaza del pueblo como el proyecto final en la lista.

Debería haber sido $300,000, pero el mantenimiento y las reparaciones en otros proyectos habían consumido la financiación. Había planes en marcha para asegurar más fondos para realizar la visión completa de la plaza del pueblo.

Panther dijo que el proyecto ya debería haber comenzado, pero estaba esperando dos cosas: los planos de ingeniería finales y una resolución del problema del mural de mosaico. Una vez en marcha y si todo el equipo y los suministros están asegurados para su uso, dijo que debería tardar unas ocho semanas en completarse.

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